ইঙ্গিত তো প্রতিটি ম্যাচের পরই চাইলে পাওয়া যায়। বয়স হয়ে গেছে, এখন প্রতিটি ম্যাচই তাঁদের অবসরের আরেকটু কাছে যাওয়া। লিওনেল মেসি, আনহেল দি মারিয়াদের নিয়ে আর্জেন্টিনার সমর্থকদের সে উদ্বেগ আরও বাড়িয়ে দেয় কাতার বিশ্বকাপ।
এই বিশ্বকাপের পরই মেসি-দি মারিয়ারা আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ টেনে দেবেন, এমন একটা গুঞ্জন অনেক দিন ধরেই শোনা যায়। যাবে নাই-বা কেন! জুনে ৩৫ পেরিয়ে যাওয়া মেসি বিশ্বকাপের পর আর কতটুকুই-বা খেলতে পারবেন। দি মারিয়ারও বয়স মেসির চেয়ে মাস চারেক বেশি। শেষের সুর তাঁদের কথায় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের পোস্টেও।
তবে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি ওসব নিয়ে আপাতত ভাবছেন না। মেসিদের অবসর নিয়ে প্রশ্নে তাঁর সোজা উত্তর, তিনি তো আর মেসিদের মাথার ভেতরে ঢুকে দেখতে পারছেন না যে তাঁরা কী ভাবছেন। তবে মেসি, দি মারিয়াদের এখনই কোনো সিদ্ধান্ত না নিতেই ইঙ্গিত দিচ্ছেন তিনি।
গত শনিবার ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচটি ছিল কাতার বিশ্বকাপের আগে নিজেদের মাঠে আর্জেন্টিনার শেষ। এ ম্যাচের পরই মেসিদের অবসরের প্রসঙ্গ আরও বেশি জোরদার হয়েছে। বয়স, বিশ্বকাপের বছর—সব বিবেচনায় নিয়ে এ ম্যাচই কি আর্জেন্টিনার মাটিতে তাঁদের শেষ কি না, আলোচনা হয়েছে এ নিয়ে।
মেসি নিজেই ম্যাচের পর অবসরের প্রশ্নে বলেছেন, বিশ্বকাপের পর অনেক কিছু নিয়ে নতুন করে ভাবতে হবে। আর দি মারিয়া তো ইনস্টাগ্রাম পোস্টে লিখেই দিয়েছেন, এ ম্যাচই ছিল আর্জেন্টিনার মাটিতে তাঁর শেষ! ‘আজ রাতে যা পেয়েছি, সব সময় এমন কিছুরই স্বপ্ন দেখেছি। নিশ্চিতভাবেই আর্জেন্টিনার মাটিতে এটাই ছিল আমার শেষ ম্যাচ। আর এ ম্যাচ অবিশ্বাস্য কেটেছে, এটা বলতে পারাও কম নয়’—সেদিন বদলি নেমে এক গোল করার পাশাপাশি আরেকটি করানো দি মারিয়ার ইনস্টাগ্রাম পোস্ট।
শেষের এমন সুর যেখানে, অবসরের গুঞ্জন আর না এসে কীভাবে পারে! বাংলাদেশ সময় আগামী পরশু ভোর ৫টা ৩০ মিনিটে ইকুয়েডরের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ম্যাচ আর্জেন্টিনার। তার আগে আর্জেন্টিনা কোচ স্কালোনির সংবাদ সম্মেলনে এ নিয়েই কথা হয়েছে বেশি। তবে স্কালোনি এখনই ওসব নিয়ে ভাবতে রাজি নন।
মেসির অবসর নিয়ে প্রশ্ন হলো আগে, তাতে স্কালোনির উত্তর, ‘একটা বিশ্বকাপে খেলার পর প্রত্যেকেই চারপাশটা ভেবে সিদ্ধান্ত নেয়। আমি তো খেলোয়াড়দের মাথার ভেতরে ঢুকতে পারছি না, ওরা কী ভাবছে, তাই সেটা জানা আমার পক্ষে সম্ভব নয়। তবে যে সিদ্ধান্তই নিক ওরা, এ মুহূর্তে সেসব ভুলে ওদের খেলা উপভোগ করাই উচিত।’ কিছুটা দার্শনিকের মতো শোনাবে পরের কথাগুলো, ‘ভবিষ্যৎ নিয়ে এত ভেবে লাভ নেই, ওদের অসাধারণ সুন্দর এ বর্তমানই উপভোগ করুন না! জীবনের নিয়মই এটা (একসময় সবকিছু শেষ হয়), একটা সময় সেটা হবেই। বিশ্বকাপের পর কী হবে, সেটা এখনই ভাবতে যাওয়া অবান্তর।’
মেসির প্রশ্নের সংযুক্তি হয়েই প্রশ্ন এসেছে দি মারিয়ার ইনস্টাগ্রাম পোস্ট নিয়েও। স্কালোনি পোস্টটি দেখেননি। কিন্তু কী লেখা পোস্টে, সেটি জানতে পেরে আর্জেন্টিনা কোচের উত্তর, ‘পোস্টটি তো দেখিনি, তবে আমার মনে হচ্ছে, সেটা পুরো দলের ব্যাপারেই বলেছে। ওর সঙ্গে কিছুদিন আগে কথা হয়েছিল। এটাই বলেছি, ও কখন খেলা বন্ধ করবে, সেটা কোচের ওপর ছেড়ে দিতে। ওরা আমাদের ছেড়ে না যাক। বয়স তো সবাইকেই আটকে দেয়। কত ম্যাচ, কত সফর…এত দিন পর এসে এসব হয়তো কঠিনই লাগে।’
সেটা মেনে নিয়েও স্কালোনির আশা, দি মারিয়ার ওই পোস্ট শুধু এ বছরে আর্জেন্টিনার মাটিতে তাঁর শেষ—এটা বোঝাতেই, ‘আশা করি, ও এ বছরে এটা (আর্জেন্টিনার মাটিতে) ওর শেষ বোঝাতে বলেছে। ওর মাথায় কী চলছে, সেটা তো আর জানি না। তবে যদি এটাই শেষ ম্যাচ হয়ে থাকে, তাহলে এর চেয়ে সুন্দর সমাপ্তি আর হতে পারত না। ওর স্বপ্নের মতোই হয়েছে সবকিছু। ম্যাচে খেলার মতো অবস্থায় থাকতে ও চেষ্টার কমতি রাখেনি। সেটার কারণেই ওর বাইরে অন্য কারও খেলার কথা ভাবা কঠিন ছিল। ও শুধু খেলেইনি, একটা গোল করেছে, একটা করিয়েছে, পুরো স্টেডিয়ামের অভিবাদনও পেয়েছে।’
