মিরপুরের উইকেট বরাবরই প্রতিপক্ষের জন্য ভয়ংকর। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়া দল বুঝেছে ভালোমতো। বর্তমানে নিউজিল্যান্ডও বুঝতে শুরু করেছে। যদিও টানা দু’টি টোয়েন্টি হারের পর তৃতীয় ম্যাচে জয় পেয়ে অনেকটা স্বস্তিতে কিউই শিবির।

সিরিজের বাকি দু’টি ম্যাচ। একটি ম্যাচ জিতলেই সিরিজ করায়ত্ত করবে বাংলাদেশ। অন্যদিকে বাকি দুই ম্যাচ জেতার জন্য পাখির চোখ করে আছে সফরকারীরা। আগামী বুধবার চতুর্থ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ড। তার আগে সোমবার মিরপুরের উইকেট নিয়ে কথা বলেছেন তৃতীয় ম্যাচে ব্যাট হাতে নিউজিল্যান্ডের জয়ের অন্যতম নায়ক হেনরি নিকোলস।

চলমান সিরিজের তিন ম্যাচ তিন উইকেটে অনুষ্ঠিত হয়েছে। উইকেট প্রসঙ্গে নিকোলস বলেন, ‘আমার ক্যারিয়ারে যতো উইকেটে খেলেছি, এর মধ্যে সবচেয়ে কঠিন ছিল এই সিরিজের প্রথম ম্যাচের উইকেট। উইকেটে স্পিন ও পরিবর্তনশীল বাউন্স ছিল। এই উইকেটে বাংলাদেশ কতোটা সংগ্রাম করেছে, সেটাও আমরা দেখেছি।’

পরের দুই ম্যাচের উইকেট কিছুটা ভালো ছিল জানিয়ে তিনি বলেন, ‘শেষের দুই ম্যাচ তুলনামূলক ভালো উইকেটে খেলা হয়েছে। এরপরও স্কোর ১২০ থেকে ১৪০ এর মধ্যে থেকেছে। স্কোর ছোটই থেকে গেছে। শেষ দুই ম্যাচে আমাদের বুঝতে হবে, উইকেট কেমন হবে। আর এটাও মাথায় রাখতে হবে, দিনের পর সন্ধ্যায় উইকেটের আচরণ বদলে যেতে পারে।’

তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে নিউজিল্যান্ডের জয়ে বড় অবদান ছিল নিকোলসের। টম ব্লান্ডেলের সাথে ৬৬ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে দলকে ১২৮ রানের পূঁজি এনে দেন তিনি। তার ব্যাট থেকে আসে অপরাজিত ও ইনিংস সেরা ৩৬ রান।

ম্যাচ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘গতকাল আমরা ১০ ওভারের মধ্যে ৫ উইকেট হারিয়ে ফেলি, টম ব্লান্ডেল ও আমাকে কিছুটা পথ এগিয়ে নিতে হতো। ৪ থেকে ৫ ওভারে আমাদের এটা নিশ্চিত করতে হতো যে, আমরা উইকেট বাঁচিয়ে খেলছি। আমাদের এটা বিশ্বাস করতেই হতো যে ডানহাতি-বাঁহাতির সমন্বয়ের সুবিধাটা আমরা কাজে লাগাতে পারব। কিছু বাউন্ডারি হাঁকানোর মতো স্লগে ভালো করার ব্যাপারটি দারুণ ছিল।’