রোববার দুপুর অব্দি লঙ্কান টিম ম্যানেজমেন্ট আশায় ছিল যে, বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটি দিল্লি থেকে সড়িয়ে নেওয়া হবে! কিন্তু আইসিসি থেকে চূড়ান্তু বার্তা পাওয়ার পর তারা বুঝে যান সোমবার খেলতে হবে দিল্লিতেই।
মুম্বাইয়ে ভারতের কাছে সর্বশেষ ম্যাচে ৫৫ রানে ধসে যাওয়ার পর দিল্লি পা রেখেছেন কুশল মেন্ডিসের দল। কিন্তু এই শহরে এসে হোটেল বন্দি থেকেছেন তারা। বায়ু দূষনের কারণে তারা এই শহরে ম্যাচটি খেলতে চাইনি।
বাংলাদেশ দলকেই উদাহরণ হিসেবে দেখিয়ে ম্যাচটি অন্য শহরে সরিয়ে নেওয়ার আবেদন করেছিল শ্রীলঙ্কা, ‘আমরা এখানে এসে শুনি বাংলাদেশ দল দিল্লির বায়ু দূষনের কারণে অনুশীলন বাতিল করেছে। আমরাও দেখেছি দিল্লির কী অবস্থা। আইসিসিকে তাই অনুরোধ করেছিলাম, ম্যাচটি যদি সরিয়ে অন্যত্র নেওয়া যায়।’
ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে লঙ্কান দলের ম্যানেজার মালিন্ডা হালানগোডা দিল্লিতে খেলতে না চাওয়ার বিষয়টি এভাবেই ব্যাখা করেন। দিল্লির বায়ু দূষনের চেয়েও তাদের বেশি ভয় হয়তো এখানকার উইকেটে। এই মাঠ থেকেই শুরু হয়েছিল তাদের বিশ্বকাপ যাত্রা।
দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম ব্যাটিং করে ৪২৮ রানের পাহাড় গড়েছিল। কম যায়নি সেদিন লঙ্কানরাও। ৩২৬ রান তারাও করেছিল। তারপরও দিল্লির এই অরুণ জেটলি স্টেডিয়াম লঙ্কানদের খুব পছন্দের নয়। সে কারণেই বাংলাদেশের সঙ্গে ম্যাচটি তারা এখানে না খেলার জন্য আইসিসির কাছে আবেদন করেছিল।
তবে আবেদন বাতিল হওয়ার পর বাংলাদেশ ম্যাচ নিয়েই সকল মনোযোগ এখন কুশল মেন্ডিসের, ‘বাংলাদেশ প্রতিপক্ষ হিসাবে আমাদের খুব চেনা। তাদের সঙ্গে এতোবেশি ম্যাচ খেলেছি যে, আমাদের ক্রিকেটারদের আত্মিবশ্বাস আছে তারা যেকোন পরিস্থিতে ম্যাচ জিততে পারবে।’
