রাত পোহালে মাঠে নামছে বাংলাদেশ

রাত পোহালেই মাঠে নামছে বাংলাদেশ। প্রায় দু’মাস পর সাদা পোশাকে দেখা মিলবে টাইগারদের, প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। সিরিজের একমাত্র টেস্টে তাদের মুখোমুখি হবে স্বাগতিকরা। যারা আবার সর্বশেষ টেস্ট খেলেছে দু’বছর আগে। মিরপুর শের-ই-বাংলা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে খেলা শুরু হবে বুধবার (১৪ জুন) স্থানীয় সময় সকাল ১০টায়।

বাংলাদেশ-আফগানিস্তান লড়াই বরাবরই ভিন্নতা পায়, থাকে উভয় দেশের সমর্থকদের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে। যেখানে সবচেয়ে বড় ভূমিকা পালন করে দু’দেশের দুই সেরা তারকার লড়াই। বাংলাদেশের সাকিব আল হাসান ও আফগানিস্তানের রশিদ খান নিজেরা বন্ধু হলেও সমর্থকরা ওই বন্ধুত্বে দ্বৈরথ খুঁজে থাকে।

বুধবার থেকে শুরু হওয়া এ টেস্টে সাকিব-রশিদদের কাউকে পাচ্ছে না কোনো দল। সাকিব আল হাসান ছিটকে গেছেন চোটের কারণে, আফগান লেগ স্পিনার নিয়েছেন বিরতি। ফলে দলের সেরা তারকাকে ছাড়াই মাঠে নামতে হচ্ছে দু’দলের।

শুধু সাকিব আল হাসান নয়, তামিম ইকবালকেও পাচ্ছে না বাংলাদেশ। দলের সাথে অনুশীলনে থাকলেও কোমরের চোট আগে থেকেই অস্বস্তিতে ছিলেন তামিম। শঙ্কা ছিল তার খেলা নিয়ে। শেষ পর্যন্ত তাই সত্যি হয়েছে। আফগানদের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে খেলা হচ্ছে না তার। যদিও চোটে থাকা আরেক ক্রিকেটার তাসকিনকে নিয়ে নিশ্চিত করে কোনো সংবাদ পাওয়া যায়নি এখনো।

টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়ার পর গত পাঁচ বছরে মাত্র ছয় টেস্ট খেলা আফগানিস্তান এর আগেও একবার মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশের। নিজেদের তৃতীয় টেস্টে ২০১৯ সালে চট্টগ্রামে খেলেছিল বাংলাদেশের সাথে। ওই ম্যাচটা আফগানদের জন্য সুখ-স্মৃতির হলেও, বাংলাদেশের জন্য এখনো হয়ে আছে তিক্ত অতীত। নিজেদের মাঠে আফগানিস্তানের কাছে ২২৪ রানের বড় ব্যবধানে হারে টাইগাররা।

এবারের ম্যাচটা তাই সাধারণ একটা ম্যাচ নয়, বদলা নেয়ার মোক্ষম সুযোগও। আর তা ভেবেই ব্যবস্থা নিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। আফগানদের বিপক্ষে টাইগারা বেছে নিয়েছে স্বভাববিরুদ্ধ পেস সহায়ক ঘাসের উইকেট। যেখানে দেখা যেতে পারে চার পেসার।

নিজেদের শক্তির জায়গা পেস আক্রমণ দিয়ে আফগানদের ঘায়েল করতে চায় বাংলাদেশ। বিপরীতে আফগানিস্তানের শক্রির জায়গা ‘অপরিচিত দল’। দলের একাধিক সদস্যের এখনো টেস্ট অভিষেক হয়নি, আবার বেশিরভাগ সদস্যই খেলেননি একাধিক ম্যাচ। তাই তাদের সম্পর্কে তেমন কোনো তথ্যও জানা নেই টাইগারদের।

সদ্য শেষ হলো টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল, দু’দিন পর শুরু হচ্ছে ঐতিহাসিক অ্যাশেজ সিরিজ। বিখ্যাত দুই টেস্টের মাঝে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান টেস্ট স্বাভাবিকভাবেই কতখানি আলো কাড়বে, তা সময়ই বলে দিবে। তবে বাংলাদেশের সমর্থকরা আশা দেখছে ভালো কিছুর।