প্রত্যাশিত ফলই পেল আফগানিস্তান, ঘটেনি কোনো অঘটন। বড় জয়েই এশিয়া কাপ শুরু করলো রশিদ খানের দল। উদ্বোধনী ম্যাচে তারা উড়িয়ে দিয়েছে হংকংকে।
এদিকে ফুরোয়নি হংকংয়ের জয়ের অপেক্ষা। তিনটি এশিয়া কাপ খেলেও দলটি পায়নি জয়ের দেখা। জয়খরা কাটেনি আজো, আফগানদের কাছে হেরেছে ৯৪ রানে।
এশিয়া কাপের এবারের আসরের পর্দা উঠে মঙ্গলবার। আবুধাবিতে বি গ্রুপের প্রথম ম্যাচে টসে জিতে আগে ব্যাট করে ৬ উইকেটে ১৮৮ রান করে আফগানিস্তান। বিপরীতে ৯ উইকেটে ৯৪ রান পর্যন্ত করতে পারে হংকং।
অবশ্য আফগানিস্তানকে ভালো শুরু এনে দিতে পারেনি ওপেনাররা। তাদের জুটি ভাঙে দলীয় ২৫ রানে। ৮ রান করে ফিরে যান রহমানউল্লাহ গুরবাজ। এরপর মাত্র ১ রান করে আউট হন ব্যাটার ইব্রাহিম জাদরান।
তৃতীয় উইকেটে সেদিকউল্লাহ আতাল ও অভিজ্ঞ মোহাম্মদ নবি মিলে আফগানদের হাল ধরেন। দু’জনে ৪১ বলে ৫১ রানের জুটি গড়েন। নবি ২৬ বলে ৩৩ রান করে ফেরেন। দ্রুত ফেরেন গুলবাদিন নাইব (৫)।
দ্রুতই পঞ্চম উইকেটে সেদিকউল্লাহকে নিয়ে আরেকটি বড় জুটি গড়েন আজমতউল্লাহ ওমরজাই। মাত্র ৩৫ বলে আসে ৮২ রান! জুটি গড়ার পথে ঝড়ো হাফ সেঞ্চুরি তুলে নেন ওমরজাই।
২১ বলে ৫৩ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে আউট হন ওমরজাই। তবে সেদিকউল্লাহ খেলেন ৫২ বলে ৭৩ রানের অপরাজিত ইনিংস। হংকংয়ের হয়ে দু’টি করে উইকেট নেন আয়ুস শুক্লা ও কিঞ্চিত শাহ।
লক্ষ্য তাড়ায় শুরুতেই চাপে পড়ে যায় হংকং। ১৩ রানের মধ্যে ৩ উইকেট হারায় তারা। এরপর আর দলটা ম্যাচে ফিরতে পারেনি। সর্বোচ্চ ৪৩ বলে ৩৯ রান করেছেন অভিজ্ঞ ব্যাটার বাবর হায়াত।
নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারানোর মাঝে দুই অঙ্কে যেতে পেরেছেন কেবল ইয়াসিম মুর্তজা। হংকং অধিনায়কের ব্যাট থেকে আসে ২৬ বলে ১৬ রান। আর কেউই ৬ রানের বেশি করতে পারেননি।
আফগান বোলারদের মধ্যে দু’টি করে উইকেট নেন ফজলহক ফারুকি ও গুলবাদিন নাইব। একটি করে উইকেট পান ওমরজাই, রশিদ ও নূর আহমেদ।