প্রথম লেগেই তিন গোলে পিছিয়ে ছিল রিয়াল মাদ্রিদ। সেই ঘাটতি পুষিয়ে ঘরের মাঠে ফেরার কথা দিয়েছিলেন জুড বেলিংহ্যাম। তবে কথা রাখতে পারলেন না এই মিড ফিল্ডার। উল্টো এবারও হেরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছে দল। ফলে সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চাইলেন বেলিংহ্যাম।
প্রথম লেগে আর্সেনালের কাছে ৩-০ গোলে হেরেছিল রিয়াল। তাই সেমির টিকিট কাটতে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে আরো একবার ফেরার গল্প লিখতে হতো লস ব্লাঙ্কোসদের। তবে এবার আর সেই রূপকথা লিখতে পারেননি ভিনিসিয়ুস জুনিয়র-কিলিয়ান এমবাপেরা।
এবার তারা হেরেছে ২-১ গোলে। দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ গোলের অগ্রগামিতায় ২০০৯ সালের পর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমি-ফাইনালে পৌঁছে গেছে আর্সেনাল। অথচ গত ১০ আসরের ছয়টিতেই রিয়াল জিতেছে শিরোপা। আর এবার সেমির আগেই বিদায় নিতে হলো।
গতকাল বৃহস্পতিবার ইনস্টাগ্রামে দেওয়া পোস্টে বেলিংহ্যাম লিখেছেন, ‘(দুই লেগের) কোনো ম্যাচেই এই ক্লাবের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারিনি আমরা। ক্ষমা করুন মাদ্রিদিস্তারা (রিয়ালের সমর্থকগোষ্ঠী)।’
‘আমরা বুঝতে পারছি, এই রাতগুলো ও এই প্রতিযোগিতাটি আপনাদের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। এই মৌসুমে এখনও (শিরোপা জয়ের) সুযোগ আছে, ঐক্যবদ্ধ থাকার মাধ্যমেই তা সম্ভব। রিয়াল মাদ্রিদ ঘুরে দাঁড়াবে!’-যোগ করেন তিনি।
বেলিংহ্যামের সঙ্গে সুর মিলিয়েছেন আরেক মিডফিল্ডার দানি সেবাইয়োসও। সামাজিক মাধ্যম এক্স-এ তিনি লিখেছেন, ‘ক্ষমা করুন, তবে ম্যাচের শেষ বাঁশি পর্যন্ত সপ্তাহজুড়ে সমর্থনের জন্য আপনাদের ধন্যবাদ। বাকি মৌসুমে আপনাদের প্রত্যাশা পূরণের জন্য শতভাগ চেষ্টা করব আমরা। রিয়াল মাদ্রিদ সবসময় ঘুরে দাঁড়ায়।’