আমতলীর (বরগুনা) পায়রা নদীতে ইলিশ শিকারের অভিযোগে এক জেলেকে ২২ দিনের এবং ভোলার মেঘনায় এক জেলেকে ১৫ দিনের কারাদণ্ড দিয়েছেন ভ্রাম্যমাণ আদালত। এ ছাড়া ১১ হাজার মিটার জাল ও একটি নৌকা জব্দ করা হয়েছে। পরদিন ১৪ অক্টোবর বরিশালের মুলাদিতে আড়িয়ালখাঁ ও জয়ন্তী নদী থেকে সাত জেলেকে গ্রেপ্তার করে নৌ পুলিশ। একই দিন নাজিরপুর নৌ পুলিশ ও উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তার নেতৃত্বে পৃথক অভিযানে সাত জেলেকে গ্রেপ্তার করা হয়। তাঁদের মধ্যে তিনজনকে জেল এবং চারজনের নামে নিয়মিত মামলা করা হয়েছে। তাঁদের কাছে থাকা মাছ জব্দ করার পাশাপাশি তাঁদের ২ হাজার মিটার জাল ধ্বংস করা হয়েছে।
এই লেখা ছাপা হতে হতে জেলখানাগুলো হয়তো আরও ইলিশ-জেলেতে ভরে উঠবে। অভিযান সফলের প্রশংসা কুড়াবেন কর্তারা। দণ্ড শেষে অভিযুক্ত জেলেরা ফিরবেন অভুক্ত ছেলেমেয়ে আর ঋণগ্রস্ত পরিবারের কাছে। যাঁরা জাল পোড়ানোর নির্দেশ দেন, তাঁরা কি জানেন, ইলিশ ধরা একটা জালের দাম কত? কত দাম একটা নৌকার, যেটা বাজেয়াপ্ত করে অযত্ন-অবহেলায় পড়ে থাকবে নৌ পুলিশের ঘাটলায়।
সবচেয়ে উদ্বেগে আছেন জলে-ভাসা মান্তারা
যে নৌকা দিয়ে মাছ ধরেন, সে নৌকাতেই বসবাস মান্তাদের। বেশির ভাগ জলে-ভাসা মান্তা থাকেন ভোলার তজুমদ্দিন, চরফ্যাশন, দৌলতখানসহ সদর উপজেলার বিভিন্ন এলাকায়। অনেকে থাকেন পটুয়াখালীর গলাচিপা, রাঙ্গাবালী, চরমোন্তাজ, বরিশালের মুলাদি, মেহেন্দিগঞ্জ, বানারীপাড়াসহ সদর উপজেলায়। তা ছাড়া লক্ষ্মীপুরের মজু চৌধুরীরহাট, রায়পুরের নাইয়াপাড়া, কমলনগরের মতিরহাট, রামগতি, চর আলেকজান্ডারের বিভিন্ন এলাকায় সব মিলিয়ে কমপক্ষে তিন লাখ (এটা আঁচ-অনুমান আর চোখের হিসাব; জনশুমারির বাইরে থাকা এই মানুষগুলো হিসাবের বাইরের মানুষ; তারা খাতায় নেই, কিন্তু গোয়ালে আছে) মান্তার বসবাস। মৃত্যু হলেই কেবল ডাঙায় ঠাঁই হয় মান্তাদের।
ঠিকানাহীন পানিতে বাস করা এসব মানুষের জাতীয় পরিচয়পত্র নেই। তাই তাঁরা রাষ্ট্রের সামাজিক সুরক্ষার কোনো প্রকল্পের আওতায় গণ্য হন না। সাহায্য পৌঁছানোর কোনো তরিকা না থাকায় তাঁরা খাদ্যসহায়তার হকদার নয়। আইনের মানুষেরা ভালো করেই জানেন, মান্তাদের ছোট ছোট নৌকা দিয়ে ইলিশ মাছ ধরার মতো দরিয়ায় যাওয়া সম্ভব নয়। ইলিশ ধরার জালও তাঁদের নেই। কিন্তু নিষেধাজ্ঞা তাঁদের জন্যও সমানভাবে প্রযোজ্য। উপোস ছাড়া কোনো পথ খোলা নেই তাঁদের জন্য।